Jean Régis PERRIN Les voies majeures d'Augustoritum  Sur la périphérie de la ville antique, du nord-est à l'est, les racines de deux voies majeures du Haut-Empire : de St Pierre-du-Queyroix à la Maison-Dieu et Rilhac-Rancon, la route de Bourges / Avaricum . . . Et de st Pierre du Queyroix, au passage d'eau des Casseaux et de la tranchée des Longes,  à St-Just-le-Martel et  Sauviat-sur-Vige . . . celle de Lyon / Lugdunum.  Une approche par l'image.

     

Captation de sources et dérivation d'un ruisseau : il serait tentant de situer l'origine de ces travaux d'aménagement hydraulique à la période antique. Un aménagement réalisé par exemple, pour le confort et l'agrément d'un grand personnage pour qui on  aurait prévu ici une somptueuse résidence de passage :  ce "PRETORIO" mentionné par la Table de Peutinger et que nous avons déjà évoqué dans notre page  "Augustoritum" ?   Une résidence qui  aurait trouvé ici un site idéal, à l'écart des embarras de la ville  mais néanmoins suffisamment proche de son  centre vital, administratif et cultuel : le forum.     Nous verrions bien là ce palais bâti pour le "procurator ", le grand "fonctionnaire" envoyé en mission par ROME.  Nous le verrions bien là en dépit des supputations érudites qui, disséquant à l'infini et depuis des lustres, les arcanes de la Table de Peutinger, veulent exiler ce super-préfet à 30 km de là, tantôt au Puy-de-Jouër sur les Hauteurs de St Goussaud, tantôt et à peine plus près, au milieu des terres et des bois de Sauviat-sur-Vige.   Seulement voilà, on peut réfuter Peutinger mais on ne raisonne pas avec une borne !   Car il y aurait eu une borne !    Laissons parler Paul DUCOURTIEUX qui écrivait en 1907 à propos de la Voie d'Agrippa vers Lyon, dans son ouvrage "Les Voies Romaines en Limousin" page 67 :    "Plusieurs milliaires ont été découverts sur cette voie, la plupart mutilés ou anépigraphes.     Le mieux conservé est celui du Moutier-d'Ahun, qui a été décrit plusieurs fois et en dernier lieu par M. Espérandieu (1), auquel nous renvoyons. C'est un milliaire de Gordien III, vers 243, qui indique la distance d'Ahun à Praetorium, 20 lieues gauloises : 44 km 440 m, et celle de Limoges, 34 lieues gauloises :  75 km 448 m. Il paraît que ce milliaire est actuellement au domaine de Valaize, où il sert à supporter la toiture d'un hangar." (1) Espérandieu, Inscription de la Cité des Lémovices, p 44.    Les 20 lieues gauloises d'Ahun à Praetorium, à quelques virages près, conviennent aussi bien au Puy-de-Jouër qu'aux parages de Sauviat pour la localisation d'une somptueuse étape de VIP.    Alors il faut croire Paul Ducourtieux et se faire une raison :                     le site de la Maison-Dieu n'aurait jamais semble-t-il, pu porter le palais du super-préfet romain.    La dédicace de la voie sur la borne d'Ahun (Acitodunum)  : Gordien III vers 243, ne situe pas forcément une origine mais pourrait simplement concerner une réfection de la voie.   Attention cependant, nous savons personnellement, photo à l'appui, qu'une borne milliaire dite la "Pierre du Mail", commune de St Priest-Taurion (voir plus loin), occupe exactement et depuis près de 2000 ans, sa place d'origine sur la voie de Lyon.   Cette coïncidence  précise attestée par les images aériennes de 1960, n'empèche pas des archéologues,  quelquefois mieux inspirés, de prétendre le contraire et dans ce cas précis, de regretter théâtralement cette  prétendue entorse à leur conviction intime.    En réalité, des cairns d'épierrement dans les cultures jamais évoqués, aux dépôts de blocs cyclopéens jamais remarqués, les pierres - fussent-elles bornes routières antiques - ont beaucoup voyagé grâce à la cupidité des hommes.

Après quoi, le ruisseau reprenait son cours normal jusqu'au village des Casseaux.     Mais à partir de là et à nouveau, son cours jusqu'à la rivière Vienne, a été à l'évidence et antérieurement à 1812,   lourdement remanié. Et ces travaux d'hydraulique n'étaient pas terminés puisque son embouchure, très précisément fixée par le cadastre de 1812, était située très en amont de  celle que nous connaissons aujourd'hui, aussi peu naturelle que possible également : voir le cadastre puis nos photos verticales.    De très vieux habitants des quartiers voisins nous rapportent que les jardins de rive sous le village des Casseaux, tenaient autrefois leur fertilité du débordement périodique, naturel ou provoqué, des eaux chargées  du ruisseau d'Aigueperse. D'où l'intérêt majeur pour les riverains de maîtriser cette manne et dont pourraient rendre compte les fluctuations de l'embouchure qui se lisent sur notre photo verticale de 1984. Plus ou moins actives selon les épisodes de pluie et leur violence, les arrivées d'eau dans le lit de la Vienne tantôt déblaient leur passage tantôt sédimentent en longs panaches leurs  alluvions le long de la rive. Ces  débouchés maintenant couverts, s'observent sur notre photo panoramique de début de page.    Disons le fond de notre pensée : la véritable embouchure du ruisseau d'Aigueperse ne serait  pas celle changeante, qui lui fut assignée par les hommes au fil du temps.    En l'absence de tout document contraire qui soit parvenu jusqu'à nous, il nous apparaît tout à fait plausible d'envisager que le ruisseau d'Aigueperse se soit depuis les temps géologiques, déversé dans la Vienne au fond d'une anse qu'il se serait créée et que montraient encore il y a peu et en amont du Pont St Etienne,  tant les parcellaires du vieux cadastre que de vieilles cartes postales.

Au début de cette page, sur notre cliché panoramique, entre la zone des transformateurs électriques haute-tension marquée par les portiques en béton d'arrivée des lignes   et le terrain municipal (anciennement terrain de football mais actuellement parc public occupé, au centre, par un gros réservoir de régulation des eaux pluviales aux  parements de bois), la limite de propriété présente une nette courbure qui aboutit à l'exutoire carré du ruisseau d'Aigueperse que j'ai évoqué plus haut : ce que montre très mal notre photo panoramique mais que montrent mieux nos photos verticales.   Et si . . . pour cette ultime dérivation du ruisseau venant des Casseaux, on avait repris pour l'approche de la rivière,  un  reliquat de tranchée routière remontant aux temps antiques ?    L'idée en tout cas, nous amènerait en face d'un site  exceptionnel pour un passage routier : la trouée des Longes.

    Le passage d'eau des Casseaux

Après ce panorama sur la "Grande Ile", il suffit de se retourner pour admirer (photos ci-dessous)  le passage antique de la voie d'Agrippa par la trouée des Longes. Maintenant, sur le sentier bitumé qui escalade la pente, au fond de l'image, à droite, on  rencontre encore des "jacquets", surnom d'autrefois des pélerins  qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle.   Mais, dans les dernières années avant Jésus-Christ, c'était bien à n'en pas douter au fond de cette dépression que passait la grande route joignant Augustoritum à la capitale des Gaules, Lyon/Lugdunum : la Voie d'Agrippa.

Et si nous sommes aussi péremptoire, c'est qu'il n'y a pas d'alternative à ce magnifique trajet qui partant des bords de Vienne, va rejoindre la hauteur de la Croix-Finor. Puis, restant pratiquement toujours sur les  hautes terres, ira repasser la Vienne sous St Priest-Taurion en n'ayant rencontré en 12 kilomètres, que le seul ruisseau des Villettes, en aval du Moulin de GOURLY, en contrebas de St Just-le-Martel.

 

VUE  GENERALE  DES  VOIES  GALLO-ROMAINES  PRECOCES
( voies du Haut-Empire) AU  DEPART D'AUGUSTORITUM

Si nous jetons un regard circulaire et "sinistrogyre", partant du nord , sur la photo de Limoges, nous repérons des axes de circulation antique que nous connaissons désormais  bien au-delà des portes de la ville moderne et sur de très longues distances  pour certains.    Ce sont, au départ d'Augustoritum / Limoges-ville-antique :     - la voie de Magnac-Laval avec la bifurcation de Villefavard qui s'opérera sur la Gartempe à Rancon. Sur cet axe, nous  avons déjà progressé ensemble jusqu'à St Gence.    Sans anticiper sur  la richesse foisonnante de cet itinéraire (tracé rouge sur fond beige) et qui fera l'objet d'une longue page sur le site "archeologieaerienne-marchelimousin"     - la voie d'Agrippa vers Chassenon et Saintes que nous avons décrite jusqu'au-delà de l'Aurence et que nous reprendrons pour l'amener jusqu'à la rivière Charente, sur le gué de Chez-Chabernaud au sud de la Péruse ( tracé rouge sur fond vert) : trois ou quatre pages à venir sur le site "archeologieaerienne-marchelimousin".     - la voie présumée de Périgueux/Bordeaux par le gué du Haut-Verthamont sur la Vienne, jusqu'au cimetière de Beynac (rouge sur fond gris), voir plus haut la page "itineraires de l'ouest et du sud-ouest" (paragraphe : Voie de Vesunna )     - la voie de même destination mais quittant la ville par le Pont St Martial dont nous avons donné quelques jalons précis jusqu'à la ferme gauloise de la Chèze et à la structure (encore énigmatique) de Royer, commune de Jourgnac,     - la racine majeure de la voie d'Agrippa vers Clermont et Lyon, quittant la ville antique par le pont St Martial et transitant par le gué du   Mas-Rome jusqu'à la jonction du Sablard avec la branche issue du passage d'eau des Casseaux (tracé rouge sur fond vert).          Nous donnerons ci-dessous quelques jalons sur cet itinéraire jusqu'à St Priest-Taurion, accompagnant Raymond COURAUD pour la suite de l'itinéraire jusqu'à Sauviat sur Vige,    - la branche seconde de la voie d'Agrippa issue du passage d'eau des Casseaux et par les Longes, rattrapant aux portes de Panazol (site actuel de l'Hôpital du Dr Chastaing), l'itinéraire principal venant du Pont St-Martial.                             - enfin une voie du Nord gagnant les hauteurs  par la Maison-Dieu, la rue Aristide-Briant, la Bregère, la rue Georges-Fourest, la Lande de Faugeras (Ester), la Mazelle, le Peyroux de Rilhac, les Mines . . . qui a toutes chances d'être en fait  la "route de Bourges, capitale de la Gaule aquitaine" et qui a fait l'objet d'une étude fractionnée dans notre page précédente "une viree de galerne", même site.   Mais de cela, il faut parler plus longuement :    c'est un trajet exemplaire cautionné par COURAUD jusqu'au delà de Beaubreuil. Mais brutalement, il a été dévoyé à hauteur d'Anguernaud, pour plonger vers les fondrières d'un confluent de 3 ruisseaux. Immuablement considérée par l'érudition depuis des lustres comme la voie d'Agrippa vers Lyon, en dépit d'un  tracé qui accumulerait 310 mètres de dénivelé en un peu moins des 8 km nécessaires pour atteindre les hauteurs qui dominent St Priest-Taurion au nord-est.  Ajoutons-y les deux gués dont celui réunissant dans les marécages ci-dessus évoqués, la Mazelle, la Cane et le Cussou ou celui plus périlleux encore, sur le Taurion.      Mais il faut aussi être rigoureux : il y a bien trace d'une étroite tranchée routière qui grimpe dans la ligne de pente depuis les marécages  des 3 ruisseaux jusqu'à l'actuelle voie ferrée de Paris, non loin de l'ancienne usine d'électrolyse.    Dans sa seconde partie, jusqu'au village de Puy-Neige et sur près de 300 mètres, dès avant le milieu du XXe siècle, un vieux paysan avait planté deux rangs de pommiers en vis à vis , sur les anciens fossés de cette petite voie antique, la couverture IGN de 1960 en témoigne. Après Puy-Neige, rien ne s'oppose à ce qu'une petite voie antique joigne Ambazac, le domaine d'un nommé Ambatius, gaulois de son état dit-on.   En fait la véritable voie d'Agrippa dans son cours vers l'est nous arrive de Limoges par Panazol et St Just-le-Martel et nous l'étudierons de plus près dans notre page suivante : "la voie de lyon 1ère partie".   N B :  La branche majeure de la voie d'Agrippa entre le Pont St Martial et les "Portes de Panazol" est reportée sur la photo verticale de Limoges (par Google) en conformité d'orientation avec le complexe résidentiel et sportif du Sablard. Il s'agit d'une pure coïncidence : notre tracé est préorienté sur les rives de l'Auzette, par des mouvements de terrain résiduels qui  remonteraient à un gué antique.    Il serait en effet étonnant que les aménageurs de la cité du Sablard dans les années 1960, aient pu être influencés par les restes d'une chaussée antique totalement détruite et dont personne jusqu'à ce jour n'a jamais semble-t-il, soupçonné l'existence.